1. 봄철 3‧4‧5월에 졸음운전이 폭발하는 이유
최근 5년 사고 자료를 보면 3월부터 졸음사고가 급증해 4‧5월에 꼭짓점을 찍는다. 봄바람에 컨디션은 나른해지고, 가족 단위로 장거리 이동이 늘어 수면 부족이 겹치기 때문이다. 졸음으로 1초만 눈을 감아도 차는 25 m를 달린다. 말그래도 졸음운전은 눈을 감고 운전하는 형국이다. 그래서 사망확률 치사율이 일반 사고의 두 배 이상이고 대형사고로 이어진다.
2. 이산화탄소가 차 안을 ‘졸음 실험실’로 바꿔
창문을 닫은 채 두 시간만 달리면 CO₂ 농도가 급격히 상승한다. 이렇게 되면 눈꺼풀이 감겨 있는 시간이 세 배 길어지고, 뇌 산소 포화도가 떨어져 주의력이 붕괴된다(corp.w-nexco.co.jp). 환절기 감기약·멀미약으로 인한 추가 졸음까지 더해지면 사고 가능성은 배가된다.
3. 일본 고속도로가 먼저 도입한 커피넵 사례
‘커피넵(coffee‧20분간 짧게 자는 방법이다. 일본 JAF(일본자동차연맹) 안전 캠페인은 “휴게소에 차를 세우고 뜨거운 커피→20분 파워냅→운행 재개”를 권장한다(dmic.ncgm.go.jp, jmedj.co.jp). 2019년 NEXCO 서일본은 신명신(新名神) 고속도로 ‘네스카페 수면카페’를 운영해 커피넵 체험 부스를 제공했고, 30 분 이용 후 운전자 집중도가 40 % 향상됐다는 내부 보고를 냈다. 최근엔 도요타·ANA가 사내 전용 ‘커피넵 의자’를 배치해 근무 중 졸음사고를 줄이고 있다.
4. 당뇨·고혈압 운전자는 왜 더 위험할까?
당뇨병은 혈당 변동으로 피로와 졸음을 쉽게 유발한다. 특히 인슐린·당뇨약 복용자는 무자각 저혈당으로 시야 협착·의식 흐림이 올 수 있어 법적으로 운전에 제한이 있다. 고혈압 약 역시 졸음을 부작용으로 가진 경우가 많다. 그러므로 만성질환 운전자는
- 출발 30분 전 혈당·혈압 체크
- 포도당 젤·견과류 상비
- 약 복용 시간 조정(운행 직전 복용 피하기)을 반드시 지켜야 한다.
5. 3단계 각성 푸틴＋커피넵 적용법
- 120분 환기: 알람 맞춰 두 시간마다 창문 1분 열어 CO₂ 배출.
- 커피넵: 휴게소/졸음쉼터에 정차 → 뜨거운 블랙커피 한 컵 원샷 → 시트 최대한 눕혀 20분 파워냅기상과 동시에 간단한 스트레칭. 카페인은 20분 후 각성 효과가 시작돼 ‘최적 깨어남’을 만든다.
- 감각 자극 트리오: 껌 + 업템포 음악 + 동승자와 대화. 벌써 하품이 잦다면 즉시 루틴을 재시작한다.
6. 오늘부터 실천할 행동 체크리스트
| 단계 | 해야 할 일 | 팁 |
| 출발 전 | 7 시간 수면 확보, 혈당·혈압 확인 | 당뇨약·감기약 복용 시간 재조정 |
| 주행 중 | 120분 알람 → 환기 → 하품 3회 이상 시 커피넵 | 휴게소 앱으로 최근 쉼터 미리 확인 |
| 커피넵 절차 | 커피 1컵 → 20분 파워넵 → 기상 스트레칭 | 타이머 25분 이상은 금물 |
| 이번 주 | 차량 CO₂ 측정기(3만 원대) 장착, 가족·직원 교육 | 카드뉴스 공유 |
| 한 달 내 | 수면무호흡·저혈당 스크리닝 검사 | 결과 따라 치료·식단 수정 |
7. 세이프로 한마디!
봄바람은 설레지만 도로 위는 한순간 졸음에 무너진다. 일본 고속도로의 커피넵처럼분 전략을 더해 보라. 운전자의 뇌는 ‘카페인 × 파워넵’이라는 두 배의 각성 효과를 얻는다. 여기에 만성질환 관리까지 병행한다면, 꽃길 나들이는 안전이라는 이름으로 완성된다. 이번 주말, 창문 한 번 열고 커피 한 잔에 20분 잠—그 짧은 루틴이 가족의 봄을 지켜 줄 것이다.